JERUSALEM -Biographie-

Titre original : Jerusalem -The biography-
Auteur : SIMON SEBAG MONTEFIORE
Traduction : Raymond CLARINARD et Isabelle TAUDIERE
Editions : Calmann-Lévy -2011- 619 pages

Si vous avez toujours rêvé de voir Jérusalem pour quelque raison que ce soit, si vous êtes juif, chrétien (toutes confessions confondues) ou musulman, si vous souhaitez tenter de comprendre le conflit israélo-palestinien, si  l'histoire des religions vous intéresse, si vous êtes passionné d'archéologie, d'histoire antique ou par les Croisades, si Byzance, l'Empire ottoman vous fascinent, si les auteurs orientalistes sont votre livre de chevet, si vous aimez rencontrer dans vos lectures des proclamés grands hommes ou des femmes de pouvoir, si les illuminés vous réjouissent, si les soudards ne vous font pas peur...... ce livre est fait pour vous !

Après  vous être procuré ce volume ou l'avoir téléchargé, il vous faudra vous munir d'un crayon, peut-être d'un carnet, trouver un endroit confortable et  chosir un rythme de lecture, pas trop soutenu.

Car vous allez vous lancer dans une grande aventure : un prologue, neuf parties et cinquante-trois chapitres, un épilogue, qui vous feront traverser, époque après époque, guerre après guerre, massacre après massacre, trois mille ans (au moins) d'une histoire exceptionnelle.

Ce livre est un récit, strictement chronologique qui déroule l'histoire d'une ville réelle, la "Jérusalem terrestre" et phantasmée, la "Jérusalem céleste", que trois religions ont imaginée, construite, détruite, rebâtie, chacune empruntant à la précédente des pierres, des rites et des traditions, constamment réutilisées ou réinterprétés, pour aboutir, sur un territoire tout à fait restreint et en trois dimensions, à une mosaïque de  quartiers, couches successives dont chacun a revendiqué et revendique encore la propriété ou l'usage.

Pas un conquérant, je pense, du monde moyen-oriental et occidental  ne s'est abstenu d'y intervenir : Nabuchodonosor, Cyrus le Grand, Darius, Alexandre le Grand, César, Constantin le Grand, Charlemagne, Saladin, Soliman le magnifique, Bonaparte....pour ne citer que les plus connus. 

Face à ce déferlement sans fin, les jérusalémites anciens ou récents se sont battus, ont fui, sont revenus, ils se sont méprisés, massacrés entre eux et quelques rares fois tolérés. Certains ont su faire preuve de grandeur, beaucoup d'autres d'une consternante mesquinerie.

J'ai reposée ce livre, heureuse d'avoir suivi ce parcours et d'avoir pu ainsi mettre de l'ordre (!) dans mes parcelles de savoir, persuadée, plus que jamais que l'humain n'est pas bon et que sa cruauté n'a pas de limites, plus dubitative que jamais sur la possibilité de voir un jour la Paix dans cette région du monde.

Je l'ai reposé également en me disant que si j'ai envie d'entreprendre un voyage, c'est bien celui-là.

Car cette ville, je pense continuera à fasciner la terre entière.

 Ce livre n'est en rien difficile à lire : écrit de manière claire et vivante et pourtant bourré d'érudition, enrichi de notes savantes ou d'anecdotes éclairantes toujours situées en bas de page (merci !), complété par des arbres généalogiques et des cartes qui permettent de se situer dans le temps et l'espace, enrichi d'une très riche bibliographie, il est passionnant de bout en bout, puisqu'à peine fermé, il donne juste l'envie d'en apprendre plus encore.