LES FORÊTS DU MAINE

Titres originaux : "Knaadn, and the Maine Woods", 1848 
                              "A Walk to Wachusett", 1843 / 
                              "The Succession of Forest Trees", 1860
Auteur : Henry David THOREAU
Traduction et présentation : Thierry GILLYBOEUF
Editions : Payot et Rivages  - 2012 - 217 pages-

Que diriez-vous aujourd'hui d'un grand bol d'air en excellente compagnie ?

Deux grands bols et un moment de réflexion en fait, puisque ce livre regroupe trois textes de Thoreau :

Le  récit de deux excursions qu'il fit la première, en 1842 la seconde quatre ans plus tard, jusqu'au sommet des monts Wachusett et Katahdin , et un texte plus scientifique tiré de ses observations de terrain, sur "La succession des arbres en forêt".

Parce que cette randonnée fut la plus longue et la plus propice à la rédaction d'un texte fourni, c'est par la seconde excursion que le livre commence et d'une certaine façon je trouve que c'est dommage car elle écrase un peu la précédente devenue la deuxième (vous me suivez toujours ?), pourtant pleine de charme. 

Dans l'une comme dans l'autre, cependant nous retrouvons les mêmes ingrédients : joie de vivre et de marcher, passion de la nature, sens aigu de l'observation, conscience d'un monde splendide et déjà menacé, le tout baignant dans une ironie tendre et un humour souriant.

Comment ne pas aimer ce monde où la route longe la nature sauvage : 

"La route elle-même était d'une beauté remarquable. Les différents conifères, dont la plupart étaient rares chez nous,..., la longeaient, par endroits, comme un long jardin qui aurait poussé sur les talus  d'herbe qui la bordaient sans interruption et que la pluie aurait fertilisé ; mais il y n'y avait  qu'un pas de chaque côté jusqu'à la nature sauvage et menaçante, dont seuls le daim, l'orignal, l'ours et le loup réussissaient facilement à pénétrer dans le labyrinthe enchevêtré d'arbres vivants, tombés ou en décomposition." 

Comment ne pas regretter que tant de beauté soit réduite à néant pour un si piètre usage :

"Songez au pin blanc qui se dresse sur la rive du Chesuncook, avec ses branches qui murmurent aux quatre vents et chacune de ses aiguilles qui tremble au soleil -et voyez ce qu'il est advenu de lui à présent : vendu peut-être à la Compagnie d'allumettes à friction de Nouvelle-Angleterre."

Comment ne pas être curieux de la vie de ces hommes, fixés au milieu de nulle part "pour produire de quoi sustenter les bûcherons" et eux-mêmes,  dans leurs demeures bien tenues, pleines de livres, et de meubles ingénieux, où vient même parfois de se fixer  "une nouvelle mariée venue de Boston tout à fait novice dans ces bois".

Le fauteuil-table des pionniers.

Comment ne pas penser aussi à ceux qui les ont précédés, "le visage rouge de l'homme" qui "remonte le Millinocket en glissant et disparaît ...", laissant derrière lui ses descendants avilis.

Comment ne pas comprendre enfin que les dés sont jetés, que Boston et New-York ont déjà gagné quand dans ces lieux reculés on voit "notre hôte nous tendre le journal de notre village, comme si le plus grand charme que ce pays pût offrir au voyageur étaient les facilités de communication avec la ville".

Mais pour l'instant, on peut encore rêver et admirer, s'incliner même, une fois le sommet atteint, devant "la Nature immense, titanesque et inhumaine."

Revenu à Concord, il ne s'agit plus, dans le dernier texte, de nature inhumaine mais plutôt d'une nature ingénieuse, dont le geai bleu et l'écureuil sont les fidèles auxiliaires.

D'après Thoreau il suffit d'observer pour comprendre  et  puis reproduire. 

Une courte leçon de modestie, dont on ferait bien de s'inspirer encore.

J'espère que comme moi vous vous laisserez prendre aux charmes  de ce livre vivifiant. 

En le refermant on a juste envie envie de préparer son sac pour le Maine ou ailleurs et  de remercier le guide lettré et amical qui nous a offert ce bon moment de paix et de sérénité.